Carlberg dominiert den Junior-WRC-Auftakt am Freitag
Calle Carlberg führt nach dem ersten Freitag der Rallye Schweden souverän die FIA Junior WRC an. Der Schwede profitierte am Nachmittag von dramatischen Zwischenfällen, die seine härtesten Konkurrenten im Saisonauftakt aus dem Rennen warfen.
Der 25-Jährige, der nach dem Gewinn des Junior-ERC-Titels im vergangenen Jahr nun auf der Weltbühne antritt, geht mit einem Vorsprung von 43,7 Sekunden auf den Finnen Leevi Lassila in den Samstag. Doch der Abstand erzählt nur einen Teil der Geschichte, nachdem ein intensives Duell zu Beginn später von Ausrutschern in Schneewällen in den Wäldern von Västerbotten überschattet wurde.
Ali Türkkan setzte am Donnerstagabend in Umeå die erste Bestzeit und behauptete die Führung auch auf WP2. Carlberg konterte jedoch auf Andersvattnet mit seiner ersten Bestzeit und rückte näher heran, bevor er auf WP4 Bäck 1 mit nur 0,3 Sekunden Vorsprung die Führung übernahm.
„WP2 war für mich fast wie ein Shakedown, ich hatte mit Untersteuern zu kämpfen“, erklärte Carlberg im Mittagsservice. „Das Vertrauen wird größer, aber es gibt noch Verbesserungsbedarf.“
Die Rallye nahm auf WP5 eine entscheidende Wendung. In den tiefer werdenden Spurrillen der wiederholten Prüfung Bygdsiljum verlor Türkkan an einer Links-Kreuzung die Kontrolle.
„Es gab eine Linie, die beim Bremsen nicht geholfen hat, die Räder blockierten“, sagte er. „Wir wurden in den weichen Schnee gezogen und kamen nicht mehr heraus.“
Kurz darauf erwischte es auch Kerem Kazaz, der auf Rang vier lag und beim Anbremsen aufsetzte. Beide türkischen Fahrer mussten aufgeben, sollen aber am Samstag wieder starten.
Carlberg blieb ruhig, baute seine Führung mit weiteren Bestzeiten aus und sicherte sich auch auf dem abschließenden Umeå Sprint die Bestzeit.
„Wir hatten einen starken Nachmittag“, sagte Carlberg. „Zu sehen, wie Ali und Kerem nahezu denselben Fehler machten, war ablenkend, aber ich konnte fokussiert bleiben. Morgen wird sicher wieder hart. Ich bin überzeugt, dass Ali und Kerem voll auf Bestzeiten fahren werden, daher müssen wir unsere Strategie im Laufe des Tages anpassen.“
Lassila beendete den Tag als erster Verfolger. Der Finne zeigte sich zunächst „überhaupt nicht zufrieden“ mit seiner Leistung, doch Anpassungen im Service brachten mehr Tempo. Mit einer Bestzeit auf WP5 festigte er Rang zwei.
Raúl Hernández liegt auf dem vorläufigen dritten Platz. Er gewöhnte sich schnell an die für ihn ungewohnten Schneebedingungen und profitierte davon, dass sein Landsmann Gil Membrado auf WP7 und WP8 durch Probleme fast zehn Minuten verlor. Membrado, zuvor Zweiter, bleibt dennoch im Kampf um wichtige Punkte.
Craig Rahill komplettiert die Top Fünf nach einem schwierigen Start in die Saison. Der Ire konnte WP1 am Donnerstag wegen eines Problems mit dem Feuerlöscher nicht beginnen und verlor am Nachmittag durch einen Reifenschaden Zeit. Bei seinem Junior-WRC-Debüt steht für ihn jedoch vor allem das Sammeln von Erfahrung im Vordergrund.
Standings after Friday (SS8 /18):
- Calle Carlberg – 1:19:16.5
- Leevi Lassila – 1:20:00.2 (+43.7)
- Raúl Hernández – 1:20:59.6 (+1:43.1)
- Gil Membrado – 1:30:11.2 (+10:54.7)
- Craig Rahill – 1:31:19.1 (+12:02.6)
- Ali Türkkan – 1:59:04.4 (+39:47.9)
- Kerem Kazaz – 1:59:46.4 (+40:29.9)
Stage Winners
- SS1 Umeå: Ali Türkkan
- SS2 Bygdsiljum 1: Ali Türkkan
- SS3 Andersvattnet 1: Calle Carlberg
- SS4 Bäck 1: Calle Carlberg
- SS5 Bygdsiljum 2: Leevi Lassila
- SS6 Andersvattnet 2: Stage Cancelled
- SS7 Bäck 2: Calle Carlberg
- SS8 Umeå Sprint 1: Calle Carlberg
Foto;: Lothar Bökamp // ANTRIEB.MEDIA
