FIA Junior WRC in Estland dabei

Die FIA-Junior-WRC-Meisterschaft 2020 wird zusammen mit der FIA-Rallye-Weltmeisterschaft auf der Rallye Estland zum ersten Mal in der Geschichte der FIA-Junior-WRC und der WRC ihren Dienst wieder aufnehmen.

Die Meisterschaft, die die zukünftigen Stars der WRC pflegt, wird den von M-Sport Polen gebauten Fiesta Rally4 verwenden, der Anfang des Jahres veröffentlicht wurde. Die EcoBoost-angetriebene Fiesta Rally4 ist eine Weiterentwicklung des Fiesta R2T19 und steht für das Engagement von M-Sport auf seiner Chancenleiter, die jungen Talenten auf jeder Stufe der Rallye-Rangliste Chancen bietet. Die Rally4 entspricht auch der neuen Pyramidenstruktur der FIA und unterstreicht damit das Engagement von M-Sport Polen, dafür zu sorgen, dass in der hochkarätigen Junior-Rallye-Meisterschaft der Welt die besten Zweiradantriebsmaschinen zum Einsatz kommen.

Dieses Jahr ist zehn Jahre seit der ersten Rallye Estland vergangen, und in den zehn Jahren danach hat sich die Veranstaltung bei Fahrern, Teams und Fans gleichermaßen einen tadellosen Ruf erworben. Ein Beweis dafür ist der kometenhafte Anstieg der Popularität in den letzten Jahren, der darin gipfelte, dass die Veranstaltung im Baltikum in den WRC-Kalender aufgenommen wurde. Die Rallye diente kürzlich als inoffizielle Vorbereitungsveranstaltung für die Rallye Finnland dank ihrer glatten, aber tückisch schnellen Schotterstraßen, von denen einige speziell für die Rallye gebaut wurden.

Im Vergleich zu einer typischen WRC-Veranstaltung wird die Rally Estonia mit 233,40 Wettbewerbskilometern, verteilt auf drei Tage, eine kürzere Angelegenheit sein. Die FIA Junior WRC sieht ihre erste Wettbewerbsaktion seit fast sechs Monaten mit einer 1,28 km langen Super-Sonderprüfung am Freitagabend, bei der 12 hungrige Junior-Crews von Anfang an pushen können, um jeden möglichen Etappensiegpunkt einzufahren – ein einzigartiges Merkmal der Meisterschaft. Am Samstag werden die diesjährigen Junioren zwei Schleifen über fünf Geschwindigkeitsprüfungen absolvieren und am Sonntag weitere sechs Etappen über zwei dreistufige Schleifen mit insgesamt 17 Etappen absolvieren, von denen jede einen wertvollen Etappensiegespunkt einbringt. Insgesamt könnten maximal 42 Punkte von einem Fahrer mit nach Hause genommen werden, wenn er alle 17 Etappen und die Veranstaltung gewinnt. Alle 12 Fiesta Rally4-Fahrzeuge werden mit Pirelli Scorpion K6-Reifen ausgestattet sein und insgesamt 14 Reifen für den Einsatz während der gesamten Rallye einschließlich Shakedown zur Verfügung haben.

Der FIA-Junior-WRC-Champion von 2019, Jan Solans, wird mit seinem eigenen, von M-Sport gebauten und kürzlich bei Red Bull unter Vertrag genommenen Fiesta Rally2 die Rally Estonia mit dem FIA-Junior-WRC-Copiloten Mauro Barreiro starten. Solans hat vor kurzem eine Reihe intensiver Tests absolviert, um mit der Rally2-Maschine so schnell wie möglich auf Touren zu kommen, nachdem er einen kleinen Vorgeschmack auf das Geschehen bei der Rallye Spanien im vergangenen Jahr erhalten hatte, wo er sein WRC3-Debüt gab.

Maciej Woda, FIA-Junior-WRC-Teamdirektor:
„Wir kehren endlich wieder zum Rallyesport zurück! Wir haben 12 unglaublich talentierte und spannende Junior-WRC-Crews, die zum ersten Mal mit der WRC nach Estland reisen. Ich gehe davon aus, dass es bei dieser Rallye einen sehr engen Wettbewerb am scharfen Ende des Feldes geben wird, da unsere baltischen und skandinavischen Besatzungen diese Art von Straßen sehr gut kennen. Selbst wenn ich mir die Fahrzeuge ansehe, kann ich sagen, dass dies eine Fahrer-Rallye ist, und ich garantiere, dass am Freitag unter jedem einzelnen Helm ein Lächeln zu sehen sein wird. Ich freue mich wirklich, dass das hart arbeitende Team von M-Sport Polen in Krakau 12 Fiesta Rally4 für diese Veranstaltung liefern konnte, es ist ein riesiges Unterfangen, dies zu tun. Dies ist eine Junioren-Meisterschaft, aber sie findet auf der Weltbühne statt, also gibt es keine Frage, diese Jungs brauchen die konkurrenzfähigste Rally4-Maschine, die es gibt, und das ist es, was sie haben. Das ist alles, was ich garantieren kann, aber ich habe keine Ahnung, wer diese Meisterschaft gewinnen wird! Wir sind alle mit neuem Enthusiasmus und neuer Energie zurück, einige werden hinter dem Lenkrad etwas rostiger sein als andere, aber ich bin sicher, dass alle wieder in ihrem Rhythmus sein werden, sobald die erste Runde beendet ist.

Jan Solans, Junioren-WM-Champion 2019: „Wir sind froh, wieder bei der Rallye dabei zu sein. Seit der Rallye Spanien im vergangenen Jahr sind wir 10 Monate nicht mehr an den Start gegangen. Ich bin so glücklich, dieses neue Programm durchzuführen, das keineswegs einfach ist. Ich möchte mich bei Ford Spanien, Red Bull, dem spanischen Verband, Pirelli und M-Sport Polen bedanken. Es ist eine schwierige Rallye für uns mit all den Sprüngen, die Sie in Estland haben. Wir müssen zeigen, dass wir so schnell wie möglich lernen und das Tempo erhöhen wollen. Wir haben zwei Testtage auf zwei verschiedenen Etappen in Polen absolviert, wir haben viele Dinge am Auto ausprobiert, und ich bin jetzt mit der Abstimmung des Autos zufrieden, es gibt noch Dinge, die wir verbessern müssen, aber wir sind in einer guten Position. Der Unterschied ist bei der Rallye2 im Hinblick auf die Abstimmung eines guten Autos enorm, in der Junior-WM konnte man am Auto nicht viel ändern. Bei der Fiesta Rally2 habe ich so viele verschiedene Setup-Kombinationen, wenn man bedenkt, dass ich Federn, Überrollbügel, Diffs, Getriebe und Fahrzeugbalance einstellen kann, also gibt es noch viel mehr zu tun. In einem Rallye4-Auto ist es möglich, auch dann ein gutes Ergebnis zu erzielen, wenn man nicht das beste Setup hat. In einem Rallye2-Auto gibt es so viele Faktoren, die zusammenwirken müssen, und ein gutes Setup ist wirklich der Schlüssel zu einer guten Leistung.

52 Tom Kristensson / Joakim Sjoberg
Kristensson errang den Sieg bei der Finnland-Rallye 2019 mit einer überragenden Leistung und zielte auf Etappen, bei denen er zuversichtlich war, einen Vorsprung gegenüber seinen Konkurrenten nutzen zu können, während er auf den risikoreicheren Etappen auf Nummer sicher ging. Es erwies sich als Meisterleistung, denn jeder einzelne seiner Konkurrenten hatte irgendeine Art von Zwischenfall oder „Moment“, während der Schwede mit der Meisterschaftsführung ungeschoren davonkam. Derzeit steht er an der Spitze der FIA-Junior-WM-Meisterschaft 2020, nachdem er beim Saisonauftakt bei der Rallye Schweden den Sieg errungen hatte, doch seit der Schnee- und Eis-Rallye ist er erst bei einer Rallye angetreten:

„Ich bin so glücklich, wieder am Steuer des Ford Fiesta Rally4 von M-Sport Polen zu sitzen. Ich genieße die Rallyes mit dieser Art von Charakter, Geschwindigkeit und Fluss. Es wird anspruchsvoll und hart bei dieser schnellen und verkürzten Rallye und keine Chance für Fehler. Wir werden einen langsamen Start geben, um wieder ins Auto zu kommen und dann loszulegen! Wir blicken nach vorn!“

53 Martins Sesks / Renars Francis
Sesks genoss sein bisher bestes Junior-WM-Ergebnis mit dem zweiten Platz bei der Rallye Schweden im Februar und entschied sich für eine starke Punkteausbeute, statt auf Etappensiege zu setzen – etwas, dem er 2019 oft nachjagte und dabei ins Wanken geriet. Als die Rallye-Action in diesem Jahr wieder aufgenommen wurde, war er wie vom Erdboden verschluckt und holte zwei Siege bei seiner Fiesta Rally4, bevor er zur Rallye Liepaja fuhr, wo er sich mit seinem Junior-WM-Rivalen Ken Torn um die Führung duellierte, aber schließlich wegen eines Kühlerschadens nach einem spektakulären Überspringen am letzten Aktionstag aufgab. Seine jüngste Erfahrung gibt ihm gute Voraussetzungen für eine gute Leistung bei der Rallye Estland:

„Ich freue mich wirklich darauf, in Estland zu sein, besonders in Tartu und bei der Rallye Estland! Ich habe hier sehr schöne Erinnerungen an meinen Titelkampf in der estnischen Junioren-Meisterschaft 2017 mit Ken Torn. In jenem Jahr haben wir diese Rallye gewonnen, aber dieses Jahr lasse ich mich nicht unter Druck setzen, ich will meine eigene Rallye machen und die fantastischen estnischen Straßen genießen!

54 Ken Torn / Kauri Pannas
Der aus Saaremaa, der gleichen estnischen Insel wie Ott Tänak, stammende Junior-WM-Veteran Torn belegte bei der Rallye Schweden einen viel beachteten dritten Platz mit einem ähnlichen Schwerpunkt wie Sesks: eine ordentliche, fehlerfreie Punkteausbeute. In seiner dritten Saison in der FIA-Junior-WM ist er neben Kristensson der einzige Fahrer auf der Starterliste, der bei keiner anderen Rallye als der Finnland-Rallye auf der obersten Stufe des Podiums der Junior-Kategorie stand. Torn ist kein Unbekannter auf den estnischen Straßen und kennt sie gut. Seine jüngste Form bei der Rallye Liepaja, wo er in seiner Fiesta Rallye4 gewann, bedeutet, dass der Este am Freitagabend vom Start weg auf den Esten aufpassen muss:

„Ich mag die südöstlichen Straßen sehr – sie sind immer knifflig und herausfordernd, aber gleichzeitig sehr angenehm. Hoffentlich wird die Rallye das ganze Wochenende über schön und konkurrenzfähig sein. Ich hoffe auch, dass ich viel Spaß haben werde, nicht nur für mich und Kauri, sondern auch für unsere Hauptkonkurrenten. Es ist immer noch unsere Heimrallye!“

55 Sami Pajari / Marko Salminen
Der neunzehnjährige Sami Pajari, der AKK Flying Finn Future Star-Preisträger, hat sich in letzter Zeit intensiv auf seine Rückkehr in die Junioren-WM vorbereitet, mit einigen beeindruckenden Leistungen in einem Fiesta R2T19, dem Schlagabtausch mit Martins Sesks bei der Rallye Rokiskis und dem Beweis, dass er das Tempo hat, um den Letten auf schnellen Schotterstraßen herauszufordern. Der Finne gab sein Debüt in der FIA-Junior-WM bei der Rallye Finnland 2019, wo er viele Leute beeindruckte, indem er zwei Etappensiege einfuhr, bevor er von der Straße abkam und aufgab. Bei der Rallye Schweden belegte er den vierten Platz und holte auch einen Etappensiegespunkt, was unterstreicht, dass er kein Wunderkind ist, wenn es um den Belag geht:

„Ich freue mich wirklich darauf, nach einer so langen Pause gegen die Besten der Welt anzutreten. Es wird auch interessant sein, zu sehen, wer wirklich vorne um den Sieg kämpft, denn ich denke, es wird eine ganze Reihe von Anwärtern geben. Ich werde auch mein Bestes versuchen, aber vor allem wollen wir hoffen, dass wir eine sichere Rallye für alle haben werden.

56 Raul Badiu / Gabriel Lazar
Der rasante Rumäne wird nach einem kolossalen Unfall bei der Rallye Finnland 2019, bei dem er und sein Beifahrer Lazar nach einer Hochgeschwindigkeitskurve mit einem Salto in die Luft geschleudert wurden, auf schnellen und glatten Schotterstraßen seine Erlösung suchen. Badiu war bei dieser Rallye im Siegestempo unterwegs, verpasste an jeder Stopplinie nur um Zehntel und kämpfte um einen Podiumsplatz. Er kehrte auf dem Weg zum fünften Platz mit zwei Etappensiegen in Schweden zum Rallye-Sport zurück. Seit dem Eröffnungsrennen der Junior-Saison ist er bei drei verschiedenen rumänischen Rallyes mit Frontantrieb an den Start gegangen und hat einige starke Ergebnisse erzielt:

„Ich habe so viel Rallye verpasst, deshalb glaube ich, dass es keinen besseren Ort gibt, um die Meisterschaft neu zu starten, als die Rallye Estland, ein Finnland mit Sprüngen auf Steroiden. Es wird definitiv sehr knifflig werden, da so hohe Geschwindigkeiten keinen Spielraum für Fehler lassen, aber es wird sicher eine große Freude hinter dem Lenkrad sein, sehr schnell auf glatten Straßen zu fahren und in allen möglichen Positionen zu springen“.

57 Fabrizio Zaldivar / Fernando Mussano
Auf seiner Reise von Südamerika über Spanien nach Estland hat Zaldivar eine intensive Testphase auf verschiedenen Untergründen hinter sich gebracht, während er an einer Asphalt-Rallye in Spanien teilnahm und Vierter in seiner Klasse wurde. Bei der diesjährigen Rallye Schweden belegte er den sechsten Platz, drei Plätze mehr als bei der Rallye Schweden 2019, aber eine Position weniger als sein bestes Ergebnis bei der Wales Rally GB 2019, wo er dem Schlamm und dem Regen trotzte, um Fünfter zu werden und sich den achten Platz in der FIA Junior WRC-Meisterschaft zu sichern:

„Wir waren fünf Monate lang inaktiv, aber die letzten drei Wochen waren sehr intensiv. Von Katalonien aus haben wir mehrere Tage lang Tests auf Schotter und Asphalt durchgeführt. Mit dem Gedanken an den Belag, auf dem wir weniger Erfahrung haben, gingen wir bei der Ferrol International Rallye in ‚La Crouña‘ an den Start – mit guten Gefühlen und einem zufriedenstellenden Ergebnis. Jetzt in Estland fuhren wir 70 km im Süden von Tartu auf der Suche nach der besten Abstimmung für das Wochenende. Nach fünf Monaten ist es schwer, zu versuchen, in drei Wochen ‚aufzuholen‘, aber ich denke, es wird für alle die gleiche Herausforderung sein“.

58 Ruairi Bell / Matt Edwards
Im Gegensatz zu den meisten britischen Jugendlichen hat der Preisträger der Britischen Rallye-Meisterschaft M-Sport 2019 Erfahrungen auf estnischen Straßen gesammelt und ist dank seiner Erfolge in Lettland auch an den flachfließenden Schotter gewöhnt, der bei der Rallye Estland angeboten wird. Bell hat zuvor den ehemaligen Junior-WM-Fahrer Roland Poom aufgefordert, bei einer Handvoll lettischer Läufe die Pace Notes für ihn zu bestimmen. Bei der Rallye Schweden wurde er Siebter, auf einem Untergrund, der, wie er gerne zugeben wird, nicht sein Favorit ist. Bell fährt nach einem beängstigenden Zwischenfall in Portugal am vergangenen Wochenende nach Estland, wo er in letzter Minute einen Beifahrerwechsel vornehmen musste, da sich sein langjähriger Beifahrer Darren Garrod am Arm verletzt hat. Garrods Ersatz ist der zweimalige britische Rallye-Meister Matt Edwards, den Garrod 2018 zu seinem ersten nationalen Titel geführt hat:

„Die Rallye Estland verspricht eine extrem herausfordernde Veranstaltung zu werden. Da das Auto schon seit Monaten nicht mehr im Einsatz ist, werden die Hochgeschwindigkeitsstraßen und tiefen Spurrillen von Anfang an ein echter Test für Pace Notes und Selbstvertrauen sein. Ursprünglich war es Darren und ich freue mich auf das Wochenende, aber wir hatten am Wochenende in Portugal einen ziemlich großen Unfall und Darren verletzte sich am Arm. Matt Edwards, für den Darren ebenfalls die Notizen liest, wird für Darren einspringen und für uns die am wenigsten störende Wahl sein, denn Matt war ein bisschen wie ein Mentor für mich und hat mich an verschiedenen Punkten meiner Karriere gecoacht.

59 Pontus Lönnström / Stefan Gustavsson
Der junge schwedische Fahrer gab ein beeindruckendes Debüt bei der Rallye Schweden, obwohl er auf der ersten Etappe der Rallye einen Reifenschaden erlitt. Er erzielte während der gesamten Rallye kontinuierlich Top-Fünf-Zeiten und holte auch zwei Etappensiege, was sein Talent unterstreicht und verspricht, ein zukünftiger Star der schwedischen Rallye-Szene zu werden. Lonnstrom konnte sich auf schwedischem Schotter fit halten und vor kurzem einen Sieg der schwedischen Junioren auf der Snapphanerallyt einfahren:

„Ich und Stefan freuen uns auf die Rallye Estland, es wird wirklich schön sein, nach so einer langen Pause zur FIA Junior WRC zurückzukommen! Die Straßen sehen sehr schnell aus, was ich sehr genieße. Ich hoffe, es wird eine gute Veranstaltung für uns und dass wir viele Punkte sammeln können, bevor wir nach Schweden zurückkehren.

60 Marco Pollara / Maurizio Messina
Der italienische Juniorenmeister Pollara sammelte bei der Rallye Schweden dank seines zehnten Platzes auf einem Belag, auf dem er wenig Erfahrung hatte, einen einzigen Meisterschaftspunkt. Auf dem Weg zur Rallye Estland wird es für Pollara und Messina der erste Ausflug auf Schotter in dieser Saison sein, nachdem er im Juli die Etappen der Rallye di Roma Capitale bestritten hat, wo die Mannschaft um die Podiumsplätze kämpfte, letztlich aber in der ERC3-Junior-Kategorie den vierten Platz belegte:

„Maurizio und ich sind wirklich glücklich, an dieser Rallye teilzunehmen und nach so vielen schlechten Monaten wieder mit der Junior-WM zu starten. Aus den Videos der Wertungsprüfungen haben wir gesehen, dass es sehr schnelle Prüfungen sind, ein wenig untypisch für uns Italiener, aber gleichzeitig fantastisch und spannend. Wir hoffen, so viele Punkte wie möglich für die Wertung der Junioren-WM zu erreichen und versuchen, viel zu lernen, ohne Fehler zu machen“.

61 Fabio Andolfi / Stefano Savoia
Fabio Andolfi war einer der mit Spannung erwarteten Fahrer, die bei der Rallye Schweden in der Junior WRC antraten. Die italienische Sensation fuhr schon früh in die Top-Fünf, bis eine dramatische Rolle seinen Ausflug am Eröffnungstag der Rallye beendete. Er startete die Rallye erneut und kehrte zu den Prüfungen zurück, beschädigte dann aber seinen Kühler und schloss sich damit aus dem Rest der Rallye aus. Seit der Rallye Schweden hatte der italienische WRC3-Sieger einen Ausflug auf Asphalt mit einer R5-Maschine in Italien, wo er Dritter wurde:

„Es ist schön, nach ein paar Jahren seit meiner letzten Teilnahme hier 2014 wieder in Estland zu sein. Nach dem Testtag bei Varano in Italien mit Motorsport Italia sind wir bereit, unsere Herausforderung in der Junior-WM bei der Rallye Estland wieder aufzunehmen. Vielen Dank an ACI Sport, ACI Team Italia, M-Sport und Pirelli“.

62 Enrico Oldrati / Elia de Guio
Enrico Oldrati wird nach seiner Leistung bei der Rallye Finnland 2019, bei der er rollte, auf den schnellen Schotterstraßen einen Punkt zu beweisen haben. Während der Sperrpause konzentrierte der Italiener seine Bemühungen auf das Familienunternehmen, um bei der Herstellung eines Beatmungsaufsatzes für Schnorchelmasken zu helfen, um die COVID-19-Bemühungen in Italien zu unterstützen. Seither bereitet sich der Italiener auf die Rallye Estland vor und testet unter anderem den neuen Fiesta Rally4:

„Es ist unser erstes Rennen nach der Sperre, daher wird es wichtig sein, einen richtigen Rhythmus durch die sehr schnellen Straßen Estlands zu finden. Wir hatten vor einigen Monaten einen Test, um uns an den neuen Ford Rally4 zu gewöhnen: Er scheint sehr gut zu sein! Wir können es kaum erwarten, wieder in den Kampf einzusteigen“.

63 Robert Virves / Sander Pruul
Robert Virves ist der jüngste Nachwuchsfahrer aus Estland, nachdem er in diesem Jahr bereits zwei Siege in der estnischen Junioren-Meisterschaft errungen hat, wenn man seine beiden Siege aus dem Jahr 2019 hinzufügt. Der Este möchte sich einer langen Reihe von Esten wie Egon Kaur, Ken Torn und Roland Poom anschließen, die in der FIA-Junioren-WM um Podestplätze kämpfen:

„Wir freuen uns sehr auf unser Debüt in der JWRC. Es ist cool, dass wir es hier in Estland schaffen können, und ich bin sicher, dass es ein interessanter Wettbewerb in unserer Klasse sein wird, da viele sehr schnelle Jungs an der Startlinie stehen. Wir sind bereit und suchen nach einem schönen Wochenende im Wald!“

RALLY SWEDEN CLASSIFICATION

1. Tom Kristensson / Joakim Sjoberg 1:22:51.3
2. Martins Sesks / Renars Francis +37.8
3. Ken Torn / Kauri Pannas +1:00.4
4. Sami Pajari / Marko Salminen +1:11.6
5. Raul Badiu / Gabriel Lazar +3:23.8
6. Fabrizio Zaldivar / Fernando Mussano +3:54.0
7. Ruairi Bell / Darren Garrod +04:01.0
8. Pontus Lönnström / Stefan Gustavsson +4:14.1
9. Lauri Joona / Ari Koponen +4:15.5
10. Marco Pollara / Maurizio Messina +6:10.2
11. Enrico Oldrati / Elia de Guio +6:14.4
12. Tommaso Ciuffi / Nicolo Gonella +10:11.4
13. Oscar Solberg / Jim Hjerpe +11:05.1
14. Catie Munnings / Ida Lidebjer-Granberg +11:16.2

Retired: Fabio Andolfi / Stefano Savoia
Retired: Jon Armstrong / Noel O’Sullivan

2020 STAGE WINS
Tom Kristensson 3
Raul Badiu 2
Pontus Lönnström 2
Martins Sesks 1
Sami Pajari 1

DRIVERS‘ CHAMPIONSHIP STANDINGS

1. Tom Kristensson 28
2. Martins Sesks 19
3. Ken Torn 15
4. Sami Pajari 13
5. Raul Badiu 12
6. Fabrizio Zaldivar 8
7. Ruairi Bell 6
8. Pontus Lönnström 6
9. Lauri Joona 2
10. Marco Pollara 1

Textredaktion: Lothar Bökamp
Foto: Lothar Bökamp