Heimaskari Suárez glänzt mit erstem ERC-Sieg
José Antonio Suárez wurde als erster Spanier seit vier Jahren Sieger in der FIA Rallye-Europameisterschaft und feierte einen beeindruckenden Erfolg bei seinem Heimrennen.
Zum Auftakt der 74. ERC-Saison sicherte sich Suárez seinen ersten Sieg in der Serie und gewann die 43. Rallye Andalusien – Sierra Morena – Córdoba World Heritage Site mit 20,1 Sekunden Vorsprung, während Iván Ares ein spannendes Duell um Platz zwei knapp für sich entschied.
Am Steuer eines mit Michelin-Reifen ausgestatteten Škoda Fabia RS Rally2 für das spanische Recalvi Team übernahm der Gewinner der Qualifying Stage vom Freitag auf der ersten Prüfung am Samstag die Führung und gab sie nicht mehr ab. Gemeinsam mit Beifahrer Alberto Iglesias holte Suárez fünf Bestzeiten und sammelte insgesamt 30 Punkte am Wochenende.
„Es fühlt sich unglaublich an“, sagte Suárez, der den ersten Abschnitt mit 21,6 Sekunden Vorsprung beendete. „Als Kind war es mein Traum, eines Tages ein Rallyeauto zu fahren. Jetzt ist es viel mehr als das, was ich mir damals vorgestellt habe. Ich bin sehr glücklich. Es war eine saubere Rallye ohne Fehler, Prüfungen mit gutem Rhythmus, aber nichts Verrücktes. Heute musste ich nicht ans Limit gehen. Mit der Erfahrung habe ich aufgehört, vor der Rallye darüber nachzudenken, was passieren könnte. Ich bin einfach mit dem gegangen, was während des Rennens passiert ist.“
Giandomenico Basso lag nach einer Angriffsfahrt auf SS12 auf Kurs zu Platz zwei in seinem mit Pirelli-Reifen ausgestatteten Fabia. Doch eine Zeitstrafe von zehn Sekunden wegen einer Schikanenverletzung auf SS10 warf ihn auf Rang vier zurück, hinter Ares und Teemu Suninen, der Dritter wurde. Obwohl ihm das Podium um 6,6 Sekunden entging, gewann der zweifache ERC-Champion Basso die Master-ERC-Wertung.
„Ich bin sehr zufrieden und es war schön, in die ERC zurückzukehren“, sagte Basso. „Es war eine Freude, wieder mit diesen Fahrern zu fahren, aber sie haben stark gepusht und das Niveau war sehr eng. Ich bin zufrieden mit unserer Leistung.“
Ares lag am Samstagabend 6,4 Sekunden vor Basso, doch ein Schreckmoment in der ersten Kurve der zweiten Prüfung am Sonntagmorgen sowie ein spektakulärer Rettungsversuch auf zwei Rädern auf der ersten Prüfung der Nachmittagsschleife schienen ihn Zeit zu kosten – bis Bassos spätere Strafversetzung ihm wieder Platz zwei einbrachte.
Suninen startete in den zweiten Abschnitt mit 2,9 Sekunden Rückstand auf den drittplatzierten Basso, wobei seine Aufholjagd durch einen Luftverlust im rechten Vorderreifen auf SS8 gebremst wurde. Der Racing-Factory-Pilot konterte mit seiner ersten Bestzeit in der ERC auf SS10 und sicherte sich Rang drei.
„Wir haben noch Dinge zu verbessern, aber ich muss dem Team danken“, sagte Suninen, der sein erstes Tarmac-Rennen seit drei Jahren bestritt. „Es war wichtig, das Auto ins Ziel zu bringen und Erfahrung zu sammeln. Die Bestzeit hat mir gezeigt, dass ich nah an den lokalen Fahrern dran sein kann.“
Der zweimalige spanische Tarmac-Meister Jorge Cagiao wurde Fünfter, während Andrea Mabellini mit Platz sechs Lancias Rückkehr in die ERC-Spitze erstmals seit 1993 markierte. Der Italiener setzte zudem seine starke Form auf der Power Stage fort und holte sich dort die Bestzeit und fünf Bonuspunkte.
Der britische Meister William Creighton, dem bei seinem ERC1-Debüt nur 0,1 Sekunden zum Sieg auf SS10 fehlten, wurde Siebter vor dem polnischen Titelträger Jakub Matulka.
Dominik Stříteský, Sieger der Super Special Stage am Freitagabend, begann den zweiten Abschnitt mit einer Bestzeit auf SS8. Nach einem Quersteher auf SS12 kam er als Neunter ins Ziel, während Marco Bulacia den Junior-ERC-Aufsteiger Tuukka Kauppinen im Kampf um Platz zehn hinter sich ließ.
Der amtierende ERC-Champion Miko Marczyk schied auf der dritten Prüfung aus, startete am Sonntag aber neu und sicherte sich zwei Punkte mit der viertschnellsten Zeit auf der Power Stage.
Die ERC wechselt als Nächstes auf die schnellen Schotterprüfungen in Schweden bei der BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia vom 22. bis 24. Mai.
Ergebnisse
- J Suarez / A Iglesias ESP Škoda Fabia RS Rally2 1h 57m 02.5s
- I Ares / B Rozada ESP Toyota GR Yaris Rally2 +20.1s
- T Suninen / A Haapala FIN Škoda Fabia RS Rally2 +25.3s
- G Basso / L Granai ITA Škoda Fabia RS Rally2 +31.9s
- J Cagiao / J Martinez ESP Citroën C3 Rally2 +39.3s
- A Mabellini / V Lenzi ITA Lancia Ypsilon HF Rally2 +51.6s
Foto: Red Bull Content Pool
