Suninen sichert sich ERC-Titel, Meeke gewinnt in Ceredigion
Teemu Suninen hat am Sonntagnachmittag den Titel der FIA Rallye-Europameisterschaft 2026* trotz noch einer ausstehenden Veranstaltung gewonnen, nachdem er bei der JDS Machinery Rali Ceredigion den zweiten Platz hinter Kris Meeke belegt hatte. Suninen ist seit Esapekka Lappi 2014 der erste finnische Europameister
Der über Nacht führende Meeke sicherte sich seinen ersten Sieg bei einer ERC-Veranstaltung als eingeschriebener ERC-Fahrer, indem er auf zwei der vier entscheidenden Prüfungen am Sonntag die Bestzeit fuhr. Dabei saß er im Michelin-bereiften Toyota GR Yaris Rally2, den er sich mit seinem Beifahrer Noel O’Sullivan teilte. Doch alle Blicke waren auf den Zweitplatzierten Suninen gerichtet.
Der Finne beendete die Rallye 38,6 Sekunden hinter Meeke. Das reichte für den Fahrer von Racing Factory, um als erster Finne seit Esapekka Lappi 2014 den begehrten Europameistertitel zu gewinnen. Er erreichte diesen Erfolg gemeinsam mit seinem Beifahrer Antti Haapala in einem auf Pirelli-Reifen eingesetzten Škoda Fabia RS Rally2.
Nachdem Suninen den ERC-Titel mit dem Sieg auf der die Rallye entscheidenden Power Stage gefeiert hatte, sagte er: „Unglaublich. Am Mittwoch konnte ich nicht glauben, dass wir dieses Tempo gehen könnten. Ich war ziemlich krank, aber am Ende haben wir einen guten Job gemacht und viel gelernt. Insgesamt war es eine gute Saison für uns, und auf Asphalt haben wir einen großartigen Job gemacht.“
Zu Beginn des Wochenendes hatte Suninen die Rallye angeführt. Nachdem er am Samstagmorgen eine Abzweigung verpasst hatte, nahm der Finne jedoch Tempo heraus und verzichtete darauf, Meekes Zeit zu jagen. Stattdessen konzentrierte er sich auf das große Ganze. Am Sonntagmorgen gab es mit einem weiteren Verpassen einer Abzweigung erneut einen Moment, in dem es eng wurde. Aufgrund seiner hohen Geschwindigkeit auf der Prüfung vor diesem Zwischenfall kostete ihn dies jedoch keine Position.
Damit konnte Meeke nicht nur seinen ersten Europameisterschaftssieg feiern, sondern auch den ersten ERC-Sieg des Toyota GR Yaris Rally2 auf Asphalt.
„Was für ein Wochenende, ehrlich gesagt“, sagte Meeke, der fünfmalige Sieger eines Laufs zur FIA Rallye-Weltmeisterschaft. „Danke an alle, die mich hierhergebracht haben. Was für eine unglaubliche Arbeit. Es macht so viel Spaß, wenn das Gesamtpaket stimmt.
„Dieses Gefühl wieder zu haben und mit den Michelin-Reifen am Auto wieder diesen Rhythmus zu finden. Ich fühle mich wieder zu Hause. Ich fahre gerne, wie jeder weiß. Wenn das Gesamtpaket stimmt, kann ich fahren.“
Ville Vatanen sicherte sich die FIA-ERC3-Meisterschaft, während Timo Schulz einen Doppelsieg in der FIA ERC4 und der FIA Junior feierte. Damit kommt es beim Saisonfinale der Rally Six Cities North of Portugal im kommenden Monat zu einem Titelduell mit seinem Teamkollegen Tom Heindrichs vom ADAC Opel Rally Junior Team, der am Sonntagmorgen auf der zweiten Prüfung ausgeschieden war.
Hinter dem scheidenden ERC-Meister Miko Marczyk belegte Max McRae mit Platz vier sein bisher bestes Ergebnis in seiner ERC-Karriere. Meirion Evans wurde als bester walisischer Fahrer Fünfter. Der von Lancia angetriebene Andrea Mabellini, Suninens engster Titelrivale, belegte den sechsten Platz. Erik Cais wurde Siebter und damit einen Platz vor seinem Teamkollegen Simone Tempestini vom Team MRF Tyres. Die ERC3-Asse Vatanen und Coleman belegten im Gesamtklassement die Plätze neun und zehn.
Die Rally Six Cities North of Portugal, eine Schotterveranstaltung mit Ausgangspunkt in der Stadt Fafe in der Nähe von Porto, bildet vom 23. bis 25. Oktober das Saisonfinale der ERC.
Endstand
- K Meeke / N O’Sullivan AND Toyota Yaris GR Rally2 1h 29m 45.3s
- T Suninen / A Haapala FIN Škoda Fabia RS Rally2 +38.6s
- M Marczyk / S Gospodarczyk POL Škoda Fabia RS Rally2 +1m 03.4s
- M McRae / C Fair GBR Škoda Fabia RS Rally2 +1m 43.8s
- M Evans / D Furniss GBR Toyota Yaris GR Rally2 +1m 51.2s
- A Mabellini / V Lenzi ITA Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale +2m 20.1s
Foto: Red Bull Content Pool
