Vor 45 Jahren erster Quattro Sieg von Franz Wittmann bei der Jännerrallye
Vor exakt 45 Jahren feierte Wittmann mit dem steirischen Co-Piloten Dr. Kurt Nestinger im Jahre 1981 einen weltweit vielbeachtenden Sieg bei der Jännerrallye. Diese weltweite Beachtung war dem Einsatzfahrzeug von Wittmann geschuldet. Es war ein Allrad-Ungeheuer namens Audi Quattro, dieser Wagen wurde zum ersten Mal bei einer Rallye eingesetzt, was 167 internationale Journalisten nach Freistadt brachte.
Die Vorgeschichte sei kurz erwähnt. Franz Wittmann gewann diesen Klassiker erstmals im Jahre 1975 und war auch durch weitere tolle Erfolge eine schon sehr bekannte Rallyegröße. Auf Grund dieser Erfolge lud man Wittmann von Audi aus in eine Schottergrube in Deutschland ein, wo ihn der große österreichische Konstrukteur Ferdinand Piech bei Testfahrten beobachtete. Nach dem Test fragte Piech den Niederösterreicher ob er sich zutraue die Jännerrallye zu gewinnen. Der Grund war ein Start des Audi Quattro bei der Rallye Monte Carlo, die damals schon zur Rallye Weltmeisterschaft zählte. Wittmann antwortete Piech mit den Worten:“ Herr Piech ich habe kein Problem damit und traue mir einen Sieg zu.“ Drei Wochen später erhielt Wittmann von Piech den Auftrag den neuen Audi Quattro bei der Jännerrallye zu fahren und damit die Weltpremiere zu feiern. Wittmann holte sich dann im Jahre 1981 in Freistadt den angepeilten Sieg mit dem sagenhaften Vorsprung von zwanzig Minuten vor der übrigen Konkurrenz.
Das Ganze ist jetzt genau 45 Jahre her und war sicher ein Meilenstein in seiner Rallyekarriere, wo er einen WM-Lauf in Neuseeland sowie weitere 79 Gesamtsiege feiern konnte:“ Wittmann bezeichnete diesen Erfolg als einen der bedeutendsten in seiner langen Karriere:“ Für mich war das natürlich ein großes Risiko, ich durfte keinen Fehler machen was mir auch gelang. Daher wird mir dieser Sieg bei der Jännerrallye, die ich insgesamt zehn Mal gewinnen konnte in ewiger Erinnerung bleiben.“
Heute widmet sich Wittmann ausschließlich dem Golfsport und betreibt mit seiner Familie die Golfplätze im Adamstal in Niederösterreich und in der steirischen Ramsau in Schladming. In den Jahren 2006 bis 2013 war Wittmann auch Präsident des österreichischen Golfverbandes.
