Loeb und Boulanger sichern Portugal-Sieg für die Dacia Sandriders
Sébastien Loeb und Navigator Édouard Boulanger haben die Rallye-Raid Portugal für The Dacia Sandriders gewonnen und sich dabei an die Spitze der Gesamtwertung der FIA World Rally-Raid Championship gesetzt.
In einem mit nachhaltigem Kraftstoff betriebenen, umweltbewussten Dacia Sandrider unterwegs, übernahm das französische Duo am Donnerstag auf Etappe 2 – als die Veranstaltung von Portugal ins benachbarte Spanien wechselte – die Führung und gab sie nicht mehr ab.
Mit ihrem robusten und für den Einsatz im Gelände ausgelegten Dacia Sandrider, der dafür entwickelt wurde, extremsten Bedingungen standzuhalten, absolvierten Loeb/Boulanger die 2201 Kilometer lange Strecke mit einem Vorsprung von 2m46s.
Trotz Schlamm und Regen, die für schwierige Fahrbedingungen sorgten, belegten Loeb/Boulanger mit einer herausragenden Leistung vier von fünf Mal einen Platz unter den besten drei Etappenergebnissen, was The Dacia Sandriders nach zwei Läufen half, die Führung in der FIA World Rally-Raid Championship für Hersteller auszubauen.
Die Teamkollegen Lucas Moraes und Dennis Zenz beendeten dieses jüngste menschliche und sportliche Abenteuer auf dem vierten Platz, nachdem sie mit der Bestzeit auf Etappe 3 und erneut auf Etappe 5 den 20. und 21. Etappensieg für The Dacia Sandriders in der FIA World Rally-Raid Championship (W2RC) eingefahren hatten.
Moraes, der amtierende Weltmeister und Sieger der Rallye-Raid Portugal 2025, erlebte während der fünftägigen Veranstaltung mehrere dramatische Momente, fuhr jedoch mit großer Entschlossenheit und erzielte sein bestes Ergebnis seit seinem Wechsel zu The Dacia Sandriders für 2026. Vom fünften Platz in den letzten Tag gestartet, verbesserten sich Moraes/Zenz bis ins Ziel auf Rang vier und lagen am Ende nur 59s hinter dem Podium.
Nasser Al-Attiyah und Fabian Lurquin, die zum Saisonauftakt die Dakar Rallye für The Dacia Sandriders gewonnen hatten, bleiben trotz eines technischen Problems – verursacht durch die nassen Bedingungen – im Titelrennen der W2RC, das sie auf Etappe 3 zur Aufgabe zwang. Nach Reparaturen nahmen sie auf Etappe 4 den Wettbewerb wieder auf und beendeten die heutige (Sonntag) entscheidende Etappe mit der zweitschnellsten Zeit, nur drei Sekunden hinter ihren Teamkollegen Moraes/Zenz.
The Dacia Sandriders stehen nun bei fünf Siegen in der W2RC und sind nach drei Starts in der W2RC ungeschlagen, nach dem Sieg von Loeb/Boulanger beim Finale der Rallye du Maroc 2025 und dem Erfolg von Al-Attiyah/Lurquin bei der Dakar Rallye 2026. Loebs Sieg war sein dritter in der W2RC, nachdem er 2022 die Andalucía Rally gewonnen hatte. Boulanger hat seit Beginn der Meisterschaft vor vier Jahren nun sechs Siege erzielt.
Mit dem Zentrum in Loulé in der Algarve-Region Portugals umfasste Etappe 5 einen 98 Kilometer langen Auftaktabschnitt – mit blinden Kuppen und steilen Schluchten – gefolgt von einer 2 Kilometer langen Fahrt auf einem engen und kurvenreichen Kurs neben dem Estádio do Algarve, womit sich eine gesamte gewertete Strecke von 1270 Kilometern ergab.
Photo Credit: Sandriders – Rallye-Raid Portugal
