Pajari schreibt mit Hattrick in Paraguay WRC-Geschichte
Der Finne Sami Pajari feiert seinen dritten Sieg in Folge, Paddon kehrt auf das Podium zurück und Domínguez holt bei der WRC2 einen Traum-Heimsieg.
Sami Pajari und Marko Salminen haben am Sonntag Geschichte in der FIA Rallye-Weltmeisterschaft geschrieben. Sie gewannen die ueno Rally del Paraguay und wurden damit zum ersten Fahrerduo, dessen erste drei WRC-Siege in Folge erzielt wurden.
Das finnische Duo ergänzte Paraguay zu seinen Siegen in Estland und Finnland und vollendete damit einen bemerkenswerten Hattrick. Im Ziel lagen sie 25,8 Sekunden vor Hyundais Hayden Paddon und John Kennard.
Pajaris Sieg verschärfte auch den Kampf um die Fahrer-Weltmeisterschaft. Der 24-Jährige liegt bei noch drei ausstehenden Läufen nur 20 Punkte hinter Spitzenreiter Elfyn Evans.
„Unglaublich“, sagte Pajari. „Es war keine einfache Rallye, weder für die Fahrer noch für das Team.
„Ein so zuverlässiges Auto aufzubauen, ist der Schlüssel zum Erfolg. Es ist ein wirklich stolzer Moment und ich bin sehr glücklich.“
Pajari übernahm während eines dramatischen Freitags die Führung und ging mit einem Vorsprung von 24,1 Sekunden in den Sonntag. Auf der ersten Wertungsprüfung verringerte sich sein Vorsprung kurzzeitig auf 21,5 Sekunden, bevor er reagierte und die verbleibenden Prüfungen kontrolliert absolvierte, um den Sieg zu sichern.
Paddons zweiter Platz krönte ein beeindruckendes Wochenende bei seinem ersten WRC-Schotterstart auf höchster Ebene seit 2018. Der Neuseeländer führte am Freitag und blieb danach Pajaris engster Verfolger.
„Dieser Podiumsplatz fühlt sich nach einem echten Podium an“, sagte Paddon. „Viele Leute hatten uns abgeschrieben, aber viele Menschen haben an mich geglaubt und wir haben an uns selbst geglaubt.
„Das zeigt, dass man niemals aufgeben darf.“
Adrien Fourmaux komplettierte das Podium nach einer bemerkenswerten Aufholjagd. Der Franzose hatte nach den Problemen am Freitag 1:51,3 Minuten Rückstand auf die Spitze, kämpfte sich aber am Samstag nach vorne und lag am Sonntagmorgen nur noch 3,3 Sekunden hinter Evans.
Fourmaux zog auf der ersten Wertungsprüfung am Sonntag an Evans vorbei und verwies den WM-Spitzenreiter schließlich mit 5,1 Sekunden Vorsprung auf Platz vier.
„Es war ein unglaubliches Wochenende“, sagte er. „Am Freitagabend 1:50 Minuten Rückstand auf die Spitze zu haben und diesen auf weniger als 50 Sekunden zu reduzieren, ist einfach unglaublich.“
Evans wurde Vierter und behält mit 216 Punkten die Führung in der Weltmeisterschaft. Dahinter folgen Pajari mit 196 Punkten und der Fünftplatzierte Oliver Solberg mit 175 Punkten. Solberg rundete sein Wochenende mit dem Sieg in der Wolf Power Stage ab.
Josh McErlean brachte seinen M-Sport Ford auf Platz sechs ins Ziel. Die vorletzte Wertungsprüfung wurde nach einem Unfall von Takamoto Katsuta und Aaron Johnston mit der roten Flagge abgebrochen und nicht wieder aufgenommen. Beide wurden vorsorglich zu medizinischen Untersuchungen in ein Krankenhaus gebracht und kurze Zeit später wieder entlassen.
Paraguay feierte zudem einen äußerst beliebten Heimerfolg. Diego Domínguez und Rogelio Peñate gewannen die WRC2 und belegten in der Gesamtwertung den siebten Platz.
Domínguez, der vor der Rallye persönliche Glückwünsche des paraguayischen Präsidenten Santiago Peña erhalten hatte, kam 22,7 Sekunden vor Gus Greensmith ins Ziel. Der ebenfalls aus Paraguay stammende Alejandro Galanti komplettierte das WRC2-Podium.
„Unglaublich. Dieser Sieg ist für sie alle“, sagte ein emotionaler Domínguez. „Ganz besonders für meinen Vater, der mir geholfen und mich dazu gebracht hat, meine Karriere im Rallyesport fortzusetzen.“
Die WRC bleibt in Südamerika. Vom 10. bis 13. September findet die Rally Chile Bio Bío statt, bei der der immer enger werdende Kampf um den Fahrertitel fortgesetzt wird.
Rally Classification:
- S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 3h 13m 28.5s
- H Paddon / J Kennard NZL Hyundai i20 N Rally1 +25.8s
- A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +40.0s
- E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +45.1s
- O Solberg / E Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally1 +2m 57.0s
- J McErlean / E Treacy IRL Ford Puma Rally1 +4m 19.0s
Drivers‘ Championship (after round 11 of 14):
- E Evans 216pts
- S Pajari 196pts
- O Solberg 175pts
Foto: Toyota Gazoo Racing
