Sebastien Ogier holt sich den 9. WM-Titel

Toyota Gazoo Racing World Rally Team Fahrer Sébastien Ogier gewinnt seinen neunten FIA Rallye-Weltmeistertitel und stellt damit den Rekord ein, nachdem er gemeinsam mit Beifahrer Vincent Landais in einem dramatischen Finale bei der Rallye Saudi-Arabien triumphierte.

Ogier lieferte sich ein direktes Duell mit seinen Teamkollegen Elfyn Evans und Kalle Rovanperä, um beim brandneuen Saisonfinale den Weltmeistertitel zu erringen. Die Veranstaltung erwies sich als extrem anspruchsvoll mit einer Kombination aus weichen, sandigen Wüstenpisten, rauen, felsigen Bergstraßen und hohen Temperaturen.

Eine erhebliche Straßenreinigung auf der losen Oberfläche führte dazu, dass das Trio ungewöhnlicherweise keine Rolle im Kampf um den Rallyesieg spielte und auch zu den Fahrern gehörte, die aufgrund des hohen Pannenrisikos auf den abrasiven Wertungsprüfungen Zeit verloren.

Evans führte die Gesamtwertung mit drei Punkten Vorsprung vor Ogier vor dem Event, musste jedoch am Freitagmorgen anhalten und einen Reifen wechseln, was ihn 1:40 Minuten kostete. Ogier verlor am Nachmittag ebenfalls Zeit durch Druckverlust, lag aber zwei Plätze vor Evans und damit effektiv einen Punkt vorn vor dem Finaltag, an dem zusätzlich zehn Bonuspunkte für die schnellsten Fahrer des Tages und der abschließenden Power Stage vergeben wurden.

Nur 0,1 Sekunden trennten Ogier und Evans in der ersten Prüfung am Morgen, doch die folgende und vorletzte Asfan-Prüfung – die längste der Rallye mit 33,28 Kilometern – sollte entscheidend sein. Ogier war 7,9 Sekunden schneller als Evans und rückte durch Probleme anderer Fahrer auf Rang drei vor, womit vier Plätze zwischen ihm und Evans lagen.

Evans gab in der Power Stage alles und fuhr die Bestzeit mit 7,2 Sekunden Vorsprung, doch Ogier blieb in der „Super Saturday“-Wertung vorn und gewann diese um 0,8 Sekunden. Damit sicherte er sich seinen zehnten Podiumsplatz aus elf Starts in dieser Saison, darunter sechs Rallyesiege.

Ogier stellt den Rekord seines Landsmanns Sébastien Loeb mit neun Titeln ein – vier Jahre nach seinem letzten Titel und dem Rückzug aus dem Vollzeit-Wettbewerb. Es ist sein dritter Titel mit TGR-WRT und der erste für Vincent Landais.

Es ist das sechste Mal in sieben Jahren, dass ein TGR-WRT-Team zum Weltmeister gekrönt wurde, und das vierte Mal in fünf Jahren, dass das Team alle drei Meisterschaften gewonnen hat, nachdem es bereits im Oktober bei der Central European Rally den Herstellertitel geholt hatte. Insgesamt ist es der zehnte Fahrertitel, der am Steuer eines Toyota errungen wurde: ein gemeinsamer Rekord mit Lancia.

Evans und Martin beenden die Saison als Vizemeister, basierend auf beeindruckender Konstanz: Top-6-Platzierungen bei allen 14 Rallyes, zwei Siege und sechs weitere Podien.

Rovanperä und Beifahrer Jonne Halttunen hatten eine Außenseiterchance auf den dritten Titel, mussten aber einen Rückstand von 24 Punkten aufholen. Bereits am Donnerstagmorgen erlitten sie Reifenschäden, kämpften sich jedoch auf Rang fünf vor dem Finaltag, nur 0,2 Sekunden vor Ogier.

Am letzten Tag seiner WRC-Karriere vor dem Wechsel in den Formelsport mit TGR-Unterstützung zeigte Rovanperä seine bekannte Angriffslust, erlitt jedoch erneut Reifenschäden in der vorletzten Prüfung und beendete die Rallye als Siebter.

Sami Pajari beendete seine erste volle Rally1-Saison mit einer seiner stärksten Leistungen. Nach seinem ersten Podium in Japan gewann er am Donnerstag zwei Prüfungen und kämpfte um die Spitze, bis er am Freitag einen Reifen wechseln musste und zwei Minuten verlor. Am Finaltag kämpfte er sich von Rang sieben auf vier vor.

Takamoto Katsuta lag vor dem Finaltag auf Rang drei nach einer weitgehend problemlosen Rallye. Im Versuch, Adrien Fourmaux (Hyundai) abzuwehren, überschlug er sich in der vorletzten Prüfung, erreichte aber als Fünfter das Ziel.

Die bereits als WRC2-Champions feststehenden Oliver Solberg und Elliott Edmondson beendeten die Rallye als bestes Rally2-Team zum neunten Mal in dieser Saison (und zum fünften Mal in Folge) mit ihrem GR Yaris Rally2 von Printsport. Das Duo steigt 2026 ins Rally1-Aufgebot von TGR-WRT auf.

Akio Toyoda (Vorsitzender TGR-WRT):

„Wow! Er ist wirklich unglaublich stark! Wenn ich Seb sehe, ist das der Gedanke, der mir in den Sinn kommt. Herzlichen Glückwunsch zum neunten Titel und auch Glückwunsch an Vincent zu seinem ersten!

Ich weiß nicht, ob man zu einer weiteren Silbermedaille gratulieren darf, aber Elfyns konstantes Fahren ist für das Team von unschätzbarem Wert. Wir zählen darauf, dass er unseren GR YARIS auch nächstes Jahr sicher ins Ziel bringt. Wenn er das tut, bin ich sicher, dass Großes passieren wird.

Der jüngste WRC-Sieger, der Jari-Mattis Rekord gebrochen hat, der jüngste Champion mit 22 Jahren und einem Tag, ein Rallyesieg als Sebs Ersatz, endlich der Heimsieg in Finnland und nun die neue Herausforderung im Rundstreckensport… Ich habe es sehr genossen, mit Kalle im Team zu sein, und freue mich darauf, ihn nächstes Jahr auf einer Rennstrecke in Japan zu sehen.

„Ich komme nächste Saison stärker zurück.“ Ich glaube an Takamotos Worte nach der heutigen Power Stage. Und ich möchte Sami nächstes Jahr wieder auf dem Podium sehen – am liebsten noch weiter oben!

Juha, Jari-Matti und das gesamte Team: Vielen Dank für die harte Arbeit in dieser Saison und für den Herstellertitel. Ich hoffe, alle können sich jetzt etwas ausruhen. Frohe Weihnachten!

P.S.: Ott, auch dir vielen Dank!“

Juha Kankkunen (Stellvertretender Teamchef):

„Das war ein unglaublich enger Kampf zwischen Seb und Elfyn, der bis zur letzten Prüfung der letzten Rallye der Saison ging. Ich denke, Seb hat gezeigt, dass er derzeit der beste Fahrer der Welt ist – vielleicht sogar aller Zeiten: Er hat den Rekord eingestellt, indem er seinen neunten Titel gewann, und das mit drei verschiedenen Herstellern. Ich habe auch mit drei Teams gewonnen – aber nur vier Titel!

Elfyn hat ebenfalls einen fantastischen Job gemacht. Er hat keine Fehler gemacht, musste die meiste Zeit als Erster auf die Strecke und war extrem konstant. Es wird großartig sein, ihn nächstes Jahr wieder bei uns zu haben und ihn erneut um den Titel kämpfen zu sehen.

Kalle hat ebenfalls alles gegeben, auch wenn es diesmal nicht in seiner Hand lag. Wir werden ihn vermissen, freuen uns aber darauf, seine neue Herausforderung zu verfolgen. Und mit schnellen jungen Fahrern wie Sami und Oliver bin ich sicher, dass wir 2026 wieder eine starke Saison haben werden.“

Foto: Toyota Gazzoo Racing