Die vom M-Sport Ford World Rally Team eingesetzten Ford Fiesta WRCs haben ihre Fahrwerke tiefer gelegt und sind bereit, den Asphalt in Angriff zu nehmen – vorbereitet auf den zehnten Lauf zur FIA World Rally Championship bei der ADAC Rallye Deutschland am kommenden Wochenende.
Elfyn Evans erholt sich immer noch von einer Rückenverletzung im vergangenen Monat, und die jüngsten Teamkollegen der Meisterschaft stehen wieder im Vordergrund – der 25-jährige Teemu Suninen und der 22-jährige Gus Greensmith wollen beide ihre Fortschritte bei einem der anspruchsvollsten Versiegelungsevents des Sports zeigen.
„Nachdem wir letztes Mal auf Asphalt um die besten Ergebnisse gekämpft haben, werden wir nächste Woche darauf aufbauen wollen. Offensichtlich ist es eine Schande, Elfyn nicht zu haben. Wir wissen, wie konkurrenzfähig er hier gewesen wäre, aber seine Fitness hat oberste Priorität und wir sind mit unserem jungen und ambitionierten Team immer noch zu einem starken Ergebnis fähig“, so Teamchef Richard Millener.
„Teemu hatte im vergangenen Jahr eine wirklich gute Leistung auf Korsika und auch in Deutschland. Mit seinem Kart-Hintergrund ist er kein Schlappschwanz, wenn es um Asphalt geht, und wir haben gesehen, wie er auf dieser Oberfläche wirklich Fortschritte gemacht hat. Nachdem er sich einige seiner Aufnahmen aus dem Test angesehen hat, war er sicherlich engagiert und ich bin gespannt, was er nächste Woche tun kann.
„Gus fühlt sich auf Asphalt am wohlsten und es wird interessant sein zu sehen, was er bei seinem Debüt mit der Top-Spezifikation Fiesta alles kann. Er war Anfang des Jahres wirklich stark in Monte-Carlo und obwohl der Fokus nächste Woche auf Erfahrung liegen wird, denke ich, dass wir sehen könnten, wie er den Top-Jungs viel näher kommt.“
Deutschland-Rallye: 3 Ralleys in einer
Die Rallye Deutschland gilt seit langem als drei Rallyes in einer – und einer der härtesten Asphalttests, den die FIA World Rally Championship zu bieten hat.
Die Etappen reichen von schmalen Wegen, die sich durch die berühmten Weinberge der Region schlängeln, über schnelle Feldwege bis hin zum gebrochenen Asphalt der berüchtigten Baumholder-Militärgruppe – besser bekannt als Panzerplatte.
Die Herausforderung besteht darin, jeden Rhythmuswechsel zu meistern und das richtige Setup für die richtige Bühne zu finden. Unvorhersehbares Wetter kann das Fahren oft noch härter machen, und der Fokus ist entscheidend – besonders in der Panzerplatte, wo ein falscher Zug durch Betonblöcke, die als „Hinkelsteine“ bekannt sind und die Straße säumen, bestraft wird.
Die Wettbewerber sind auch stark auf ihre Routenbesatzungen angewiesen, um jede Änderung des Zustands der Etappen zu melden. Schmutz und Kies werden oft auf die Ideallinie geschleppt – und sorgen so für tückische und rutschige Bedingungen, die selbst die Erfahrensten einholen.
Teemu Suninen / Jarmo Tehtinen
Schotterrallyes mag den Finnen bekannter sein, aber mit einem Hintergrund im Kartsport ist Teemu Suninen kein Unbekannter, wenn es um Asphalt geht. Bei seinem letzten Einsatz bei der Rallye Deutschland sicherte sich der junge Finne ein Top-Fünf-Finale – und wiederholte den Einsatz bei der Tour de Corse Anfang des Jahres. Mit dem erfahrenen Beifahrer Jarmo Lehtinen an seiner Seite hofft er, in der nächsten Woche auf diesen Leistungen aufzubauen.
Teemu Suninen: „Die Rallye Deutschland ist eine wirklich anspruchsvolle Rallye, aber ich fühle mich bereit für die Herausforderung. Wir hatten letztes Mal einen guten Lauf auf Asphalt, und ich hoffe, wir können nächste Woche darauf aufbauen.
„Wir hatten anderthalb Tage Zeit, um die besten Setups für das Auto zu finden, und das Gefühl ist wirklich gut. Natürlich ist es unmöglich, bei einer solchen Veranstaltung die ganze Zeit am Limit zu sein, aber wenn wir konzentriert bleiben, denke ich, dass wir eine gute Rallye haben können.
„Die Route Note Crews werden auch nächste Woche sehr wichtig sein – und ich denke, dies ist das wichtigste Ereignis für sie nach der Rallye Monte-Carlo. Es gibt hier immer viel zu schneiden, was viel Schmutz auf die Straße bringt. Die Bedingungen können sich von einer Ecke zur nächsten so sehr ändern, und das bedeutet eine Menge Änderungen in den Noten.“
Gus Greensmith und Elliott Edmondson werden ihr Asphalt-Debüt mit dem Top-Spezifikationsfest Fiesta bei der Rallye Deutschland nächste Woche geben. Die jungen Briten siegten auf ihrem vorherigen Ausflug auf versiegelter Fläche – beeindruckt mit dem Ford Fiesta R5 beim Saisonauftakt in Monte-Carlo – und wollen nun ihr Potenzial auf höchstem Niveau des Sports zeigen.
„Ich bin wirklich begeistert von dieser Sache – Asphalt ist die Oberfläche, auf der ich aufgewachsen bin, also ist das meine Art von Gebiet. Ich dachte, der Ford Fiesta WRC sei schnell auf Schotter – aber es ist ein anderes Level auf Asphalt!
„Ich hatte anderthalb Tage Test in Deutschland zur Vorbereitung, und alles war bisher wirklich vielversprechend. Ich fühlte mich sofort wohler mit der Fiesta WRC auf Asphalt, und das Gefühl hinter dem Lenkrad war wirklich besonders.
„Als Asphalt-Event sind die Ränder kleiner und alles fühlt sich etwas mehr am Rande an. Aber unser Fokus liegt darauf, die volle Erfahrung der Rallye zu sammeln, und wenn ich entspannt bin, bin ich zuversichtlich, dass auch die Zeiten kommen werden“, so Gus Greensmith
Fotos: M-Sport