Oliver Solberg siegt bei der BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia und Hayden Paddon baut seine ERC-Führung aus

Der Schwede Oliver Solberg hat die erste BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia nach einer spektakulären Demonstration seiner rasanten Fahrweise in der FIA Rallye-Europameisterschaft gewonnen.

In einem selbst vorbereiteten Volkswagen Polo GTI R5 an der Seite von Beifahrer Elliott Edmondson setzte sich der 21-Jährige gegen den Tabellenführer Hayden Paddon durch und sicherte sich mit seinem dritten ERC-Sieg erstmals den vor dem zweiten Saisonlauf eingeführten Winning Tyre Award von Pirelli.

Mārtiṇš Sesks, der die vorangegangenen Rallyes in Polen und Lettland gewonnen hatte, fuhr auf den dritten Platz, dicht gefolgt von Nikolay Gryazin und Lauri Joona, die die die Top 5 Komplettierten.

„Ich muss sagen, dass der Wettbewerb an diesem Wochenende und das Niveau des fahrerischen Angriffs, das nötig war, um gegen Hayden und die anderen Jungs zu gewinnen, unglaublich war“, sagte Solberg, der am Freitagnachmittag mit einem Problem mit der Lenkung kämpfte.

„Das ist mit Sicherheit einer der besten Siege. Okay, ich habe die Rallye Schweden auf heimischem Boden gewonnen, aber das hier ist wirklich, wirklich heimisch und nur eine Stunde von meinem Haus entfernt. Es ist unglaublich, wie hart ich auf der letzten Etappe kämpfen musste. Ich habe versucht, jedem Stein auszuweichen, ein tolles Gefühl, wenn die ganze Familie fährt. Außerdem hat mein bester Freund [Isak Reiersen] die Junior ERC gewonnen, es ist also eine tolle, tolle Zeit. Wir werden heute Abend eine richtige Party feiern.“

Während Solberg am Ende die ERC-Wertung in Schweden für sich entschied, war es Paddon am Steuer eines mit Pirelli ausgestatteten Hyundai i20 N Rally2, der auf der ersten Prüfung am Samstag das Tempo vorgab. Der Neuseeländer war 2,8 Sekunden schneller als Solberg und verringerte den Vorsprung seines Rivalen über Nacht auf 7,4 Sekunden, bevor er nach WP10 bis auf 6,9 Sekunden herankam.

Obwohl er über mangelndes Selbstvertrauen klagte, schlug Solberg auf WP11 um 0,3 Sekunden zurück und ging mit einem Vorsprung von 7,2 Sekunden in den ersten Durchgang der Colins-Prüfung mit dem legendären Colin’s Crest-Crest.

Während Paddon auf WP12 mit Untersteuern zu kämpfen hatte, die nach Aussage des BRC Racing Team Fahrers „sandiger“ war als die vorherigen Prüfungen, war Solberg 3,0 Sekunden schneller als sein Rivale und führte mit 10,2 Sekunden Vorsprung vor der Nachmittagsschleife von vier zu fahrenden Prüfungen.

Auf den Prüfungen 13 und 14 war Solberg der Schnellste, und auf der vorletzten Prüfung verschaffte er sich einen Vorsprung von 25,7 Sekunden vor der entscheidenden Power Stage, die Paddon gewann und damit fünf Bonuspunkte für seine Bewerbung um den ERC-Titel 2023 erhielt. Nach der fünften von acht Runden führt er mit 34 Punkten vor Sesks, während Mads Østberg mit 28 Punkten Rückstand Dritter in der Serie bleibt.

Nachdem er auf WP9 im Kampf um Platz drei hinter Mikko Heikkilä zurückgefallen war, endete die beeindruckende ERC-Rückkehr von Frank Tore Larsen nach 8,9 Kilometern auf der 9,52 km langen Tolita-Prüfung mit einem schweren Sturz. Obwohl Larsen und Beifahrer Torstein Eriksen unverletzt blieben, wurde ihr Polo schwer beschädigt, nachdem er sich nach einer Berührung mit einem versteckten Durchlass überschlug.

Nikolay Gryazin, der in der Nacht Fünfter geworden war, fiel auf WP9 hinter Sesks zurück, lag aber am Ende von WP11 wieder in Führung. Nach dem Ausfall von Larsen wurde aus dem fünften Platz ein vierter. Gryazin war auf dem besten Weg, den dritten Platz zu übernehmen, als der glücklose Heikkilä auf WP14 zum Wechsel eines beschädigten linken Hinterreifens anhalten musste. Sesks hatte jedoch andere Ideen und überholte seinen Škoda Fabia RS Rally2-Kollegen um 3,3 Sekunden und sicherte sich den letzten Platz.

Filip Mareš sagte, dass der sechste Platz das „beste Schotterrennen war, das ich je gefahren bin“, während Mathieu Franceschi nach einem Dreher auf WP9 – und einer Vielzahl von Problemen mit der Pace Note – zurückschlug und nach einer Aufladung am letzten Nachmittag Siebter wurde.

Ein Wechsel des Ladeluftkühlers nach der Freitagsaktion beendete Østbergs Leistungsproblem und der mit MRF ausgerüstete Norweger kämpfte sich als Achter ins Ziel. Das Highlight des Citroën C3 Rally2-Piloten war zweifellos sein 47-Meter-Sprung auf Colin’s Crest, ein neuer Rekord und zwei Meter weiter als Eyvind Brynildsens langjährige 45-Meter-Marke.

Andrea Mabellini und der schwedische ERC-Neuling Kalle Gustafsson komplettierten die Top 10 auf den Plätzen neun und zehn. Obwohl Gustafsson auf der Power Stage ein Hindernis touchierte, lag er im Kampf der Ford Fiesta Rally2 3,3 Sekunden vor Jon Armstrong.

Gesamtwertung:
1. O Solberg / E Edmondson SWE Volkswagen Polo 1h 29m 36.4s
2. H Paddon / J Kennard NZL Hyundai i20 N +22.5s
3. M Sesks / R Francis LVA Škoda Fabia RS +1m 9.3s
4. N Gryazin / K Aleksandrov ANA Škoda Fabia RS +1m 12.6s
5. L Joona / J Hussi FIN Škoda Fabia RS +1m 32.4s
6. F Mareš / R Bucha CZE Škoda Fabia +2m 48.6s

Fahrer-Meisterschaft
1. H Paddon 142pts
2. M Sesks 108pts
3. M Østberg 80pts

Foto: Red Bull Content Pool