Die WRC beginnt die neue Saison in den französischen Alpen
Der Vorhang für eine neue Saison der FIA World Rally Championship hebt sich diese Woche, wenn die „härteste Motorsportserie der Welt“ – so die Pressemitteilung – bei der legendären Rallye Monte-Carlo (25. bis 28. Januar) wieder in Aktion tritt.
In der 52. Saison der WRC stehen dreizehn Läufe auf vier Kontinenten auf dem Programm. Die berühmte Veranstaltung, die das neue Jahr stilvoll einläutet, starten 70 Fahrzeuge.
Die Rallye Monte-Carlo, die älteste Veranstaltung im WRC-Kalender und die wohl unberechenbarste Rallye des Jahres, verlegt ihre Basis weg vom Fürstentum Monaco zurück in die französische Alpenstadt Gap, wo sie zuletzt 2021 stattfand. Die Asphaltstraßen hoch in den Bergen werden durch das Winterwetter erschwert, so dass eine kluge Reifenwahl gefragt ist.
Taktische Wendungen: Neue Punkteregelung bringt neue Dimension
Die WRC verfügt nun über ein überarbeitetes Punktesystem, das die letzten Etappen der Rallye am Sonntagmorgen noch spannender und interessanter macht. Die Struktur vergibt bis zu 18 Punkte für die Gesamtwertung nach dem Samstag, bis zu sieben weitere Punkte für die Leistungen am Sonntag und behält die traditionellen fünf Bonuspunkte für die Wolf Power Stage am Ende der Rallye bei.
Das Kernkonzept zur Ermittlung des Rallye-Gesamtsiegers bleibt dabei erhalten. Wie immer wird die Crew mit der niedrigsten Gesamtzeit über die gesamte Veranstaltung zum Sieger gekürt.
Fahrerbesetzungen: Umbesetzungen und neue Gesichter
Der amtierende Herstellermeister Toyota Gazoo Racing setzt beim Saisonauftakt drei Autos ein, angeführt vom letztjährigen Vizemeister Elfyn Evans, der in seine fünfte Saison mit dem Team geht. Zu dem Waliser gesellt sich der Japaner Takamoto Katsuta, der in einem der punktebringenden GR Yaris Rally1-Fahrzeuge von Toyota einen festen Platz einnimmt. Der neunfache Monte-Carlo-Sieger Sébastien Ogier pilotiert den dritten Yaris, während der amtierende Weltmeister Kalle Rovanperä ein Teilprogramm für Toyota im Jahr 2024 absolvieren wird, das nächsten Monat in Schweden beginnt.
Hyundai Motorsport hat Ott Tänak wieder unter Vertrag genommen, nachdem der Este die letzte Saison bei M-Sport Ford verbracht hat. Tänak hat zwischen 2020 und 2022 neun Rallyes mit dem koreanischen Hersteller gewonnen. Jetzt will er Geschichte schreiben und seinen ersten Fahrertitel für die Marke holen, nachdem er 2019 selbst am Steuer eines Yaris den Titel geholt hatte.
Der fünffache Vizeweltmeister Thierry Neuville aus Belgien führt zusammen mit Tänak den i20 N Rally1 an, während der amtierende WRC2-Champion Andreas Mikkelsen, der zum ersten Mal seit 2019 wieder in der WRC-Spitze mitfährt, diese Woche das dritte Auto des Teams pilotiert. Er wird während der gesamten Saison abwechselnd mit dem Spanier Dani Sordo und dem Finnen Esapekka Lappi fahren.
M-Sport Ford hat ein junges Aufgebot mit Adrien Fourmaux und Grégoire Munster, die beide volle Kampagnen in Puma Rally1-Autos bestreiten. Der Franzose Fourmaux kehrt mit M-Sport in die Rallye 1 zurück, nachdem er 2023 in der WRC2 – der Hauptkategorie der WRC – antrat, während Munster 2024 seine erste volle Saison in der Königsklasse des Rallyesports bestreitet und damit der erste Luxemburger ist, dem dieses Kunststück gelingt.
Monte-Meister Ogier will Rekorde brechen
Ogier strebt einen Rekordsieg bei der 10. Rallye Monte-Carlo an, und zwar auf den Straßen in der Nähe seines Geburtsortes in der Nähe der Gastgeberstadt Gap. Aber der 40-Jährige nimmt nichts als selbstverständlich hin, denn er weiß genau, wie anspruchsvoll die Straßen sein können.
„Für mich ist das eine Pflichtveranstaltung und ich setze große Hoffnungen in diese erste Rallye“, sagte er. „Ich denke, vor dieser Rallye muss man mehr Respekt haben als vor jeder anderen, denn die Bedingungen können sehr schwierig sein, was bedeutet, dass nichts garantiert ist. Zahlen sind nie meine Hauptmotivation, aber wenn ich bei dieser Veranstaltung einen zehnten Sieg einfahren könnte, wäre das etwas ganz Besonderes.“
Die Rallye beginnt am Donnerstagnachmittag auf dem Casino-Platz in Monaco. Die Teilnehmer müssen 17 Geschwindigkeitsprüfungen über 324,44 km absolvieren, bevor sie am Sonntagnachmittag wieder in der Innenstadt von Monaco ankommen.
Foto: Lothar Bökamp // ANTRIEB.MEDIA
