Paddon/Kennard in Wales und in Australien wieder dabei

Hayden Paddon und John Kennard werden noch vor Jahresende an zwei Veranstaltungen der FIA World Rally Championship teilnehmen – als Piloten des neuen Ford Fiesta R5 MkII bei der Wales Rally GB und als Rückkehr an das Steuer des Ford Fiesta WRC bei der Rallye Australien.

Als einer der beliebtesten Konkurrenten des Sports war die Rallye-Gemeinde am Boden zerstört, als ein verirrter Stein die Ambitionen von Paddon bei der Rallye Finnland Anfang des Jahres zunichte machte. Doch der Neuseeländer gab den Kampf nicht auf und arbeitete unermüdlich mit seinen Geldgebern zusammen, um einen weiteren Ausflug auf höchstem Niveau des Sports zu ermöglichen – seine Bemühungen wurden mit zwei weiteren Veranstaltungen belohnt.

Paddons Wales Rally GB-Ausflug, der in der Kategorie WRC 2 Pro erfolgreich ist, ist das perfekte Mittel, um wieder in den Schwung der FIA World Rally Championship einzusteigen und gleichzeitig die Kraft und Leistung des neuesten Herausforderers von M-Sport zu präsentieren.

Paddon, der das britische Event bereits neun Mal bestritten hat, kennt die walisischen Wälder gut – zweimal auf dem Podium der Supportkategorie und am Ende einer starken und beständigen Saison 2016 mit seinem besten Ergebnis als Vierter in der Gesamtwertung.

Als talentierter Teilnehmer auf allen Belägen hat Paddon acht Top-Drei-Platzierungen zu verzeichnen – sein erstes Podium im Jahr 2015 und einen ersten Sieg mit einer unvergesslichen Leistung bei der Rally Argentina 2016.

Und es besteht kein Zweifel, dass er diese Auszeichnungen noch verstärken wird, wenn er beim Saisonfinale in Australien an das Steuer des mit EcoBoost angetriebenen Ford Fiesta WRC zurückkehrt.

Es ist eine Rallye, die er und Kennard gleichermaßen gut kennen und die sie unter Beweis stellen können – mit vier Top-5-Platzierungen in den letzten vier Jahren, darunter zwei Podeste und den zweiten Platz im vergangenen Jahr.

Teamchef Richard Millener sagte:

„Nach dem, was im Vorfeld von Finnland geschah, war klar, dass viele der Fans verzweifelt darauf bedacht waren, Hayden wieder am Steuer zu sehen. Wir gaben ihm einige Gedanken und Ratschläge, was nötig war, um wieder mit uns zu konkurrieren, und innerhalb von drei Wochen war er so ziemlich da!

„Die Unterstützung und das Budget, das er sich sichern konnte, haben es uns ermöglicht, ihm zwei Veranstaltungen anzubieten – eine mit dem Ford Fiesta R5 bei der Wales Rally GB und eine weitere mit dem Ford Fiesta WRC bei der Rally Australia.

„Die WRC 2 Pro Serie ist derzeit äußerst wettbewerbsfähig, daher ist es großartig, einen weiteren Top-Line-Treiber in den Mix aufzunehmen. Mit Haydens Erfahrung mit allen Arten von Autos sind wir sicher, dass er die Fähigkeiten des neuen Fiesta R5 zeigen kann.

„Was die Rally Australia betrifft, so denke ich, dass es klar ist, was er dort vorhat, und es wird toll sein, ihn wieder gegen die WM-Stammgäste kämpfen zu sehen. Er und John haben sicherlich das Potenzial, zwei wirklich starke Leistungen zu erbringen, und ich bin eine von vielen, die sich freuen zu sehen, was sie können.“

Hayden Paddon:

„Wir sind sehr gespannt, wieder hinter das Steuer zu kommen. Nach der Enttäuschung in Finnland gab es keine Möglichkeit, dass wir das beenden konnten, und gemeinsam mit M-Sport haben wir hart daran gearbeitet, einige Lösungen zu finden. Ich kann mich wirklich nicht genug bei allen für ihre anhaltende Hilfe und Unterstützung bedanken; und einen besonderen Dank an HNZ, die diese Gelegenheit wieder ermöglicht haben.

„Ich freue mich sehr darauf, den neuen R5 von M-Sport auf einer Veranstaltung zu fahren, die uns bekannt ist und deren Leistungsfähigkeit wir zeigen wollen. Es ist auch gut, mehr Sitzzeit zu bekommen, was in Kombination mit dem Testen des R5 und der WRC etwas ist, was uns in diesem Jahr gefehlt hat. Aber die Rückkehr in das Welt-Rallyeauto bei der Rallye Australien wird das eigentliche Highlight sein, und ich kann es kaum erwarten.

„Wir behandeln diese Kundgebungen nicht als letzte Chance. Wir wollen uns entspannen und das ganze Erlebnis genießen, damit die Ergebnisse natürlich kommen. Das sind beide Rallyes, die wir gut kennen, und ich habe das Gefühl, dass ich auf einem guten Niveau bin. Es gibt keinen Grund, warum wir nicht einige starke Ergebnisse liefern können, aber es ist wichtig, dass wir sie nicht jagen – lass sie einfach natürlich kommen.“

Foto: M-Sport

Hayden Paddon and John Kennard