Martins Sesks schafft ersten Sieg der Junioren-WM
Martins Sesks gewinnt als erster Lette überhaupt eine Rallye der FIA-Junioren-WM nach einem dramatischen Ereignis bei der ersten WM-Veranstaltung in Estland.
Sami Pajari konnte einen wohlverdienten zweiten Platz erringen, nachdem er zu Beginn der Rallye in Schwierigkeiten geraten war.
Robert Virves, der von den Zuschauern finanzierte Lokalmatador, wurde Dritter, nachdem er einen Großteil der Rallye in Führung gelegen hatte, bis ihn ein Reifenschaden in der Schlussphase des Sonntags aus dem Rennen warf.
Den Kurzstart am Freitagabend gewann Sami Pajari mit einem klaren zweiten Platz vor Tom Kristensson. Der Schwede schlug am folgenden Morgen mit dem ersten Etappensieg des Tages zurück, seine Rallye endete auf der nächsten Etappe mit einem Kurbelwellendefekt nach einer schweren Landung.
Die Story des Samstags war der von den Zuschauern geförderte Held der Heimatstadt, Robert Virves, der von der vierten bis zur 14. Etappe durchweg Top-Drei-Etappenzeiten erzielte.
Der Rumäne Raul Badiu schloss sich Kristensson an, der sich in der ersten Runde für den Tag zurückzog und seinen Kühler auf der dritten Etappe beschädigte, als er einen Heuballen über die Bühne schob. Pontus Lonnstroms frühe Zeiten in der Etappe deuteten darauf hin, dass er um einen Podiumsplatz kämpfen würde, doch sein Tag war kurz, da er in der vierten Etappe wegen eines technischen Problems abbrach. Der italienische Fahrer Fabio Andolfi schied nach der dritten Etappe ebenfalls aus.
Ken Torn etablierte sich als Anwärter auf den Sieg und schloss am Samstag mit einem Hattrick aus Etappensiegen nach einem Reifenschaden in der ersten Runde auf Virves‘ Führung auf. Nach zwei Reifenschäden und nur einem Ersatzreifen hatte Torn auf der achten Etappe kein Glück mehr, so dass er für diesen Tag aufgeben musste. Am Sonntagmorgen kehrte er wieder in den Einsatz zurück, der nach einem mechanischen Problem in Etappe 13 nur von kurzer Dauer war.
Das Drama setzte sich in der Junioren-WM am Sonntag nach einem actionreichen Tag am Samstag fort.
Heimfavorit Robert Virves ging mit einem Vorsprung von 11 Sekunden auf Martins Sesks in den Schlusstag, während der finnische Youngster Sami Pajari mit 27 Sekunden Rückstand als Dritter ins Ziel kam. Virves gab seine Führung nach einem Reifenschaden auf der 14. Etappe schließlich auf und verlor 45 Sekunden, um auf den dritten Platz zurückzufallen. Der Este gab nicht auf und holte auf der vorletzten Etappe seinen ersten Etappensiegespunkt bei der Junioren-WM, um bis zum Ende der Rallye Dritter zu werden.
Sami Pajari sammelte die meisten Etappensiege aller Junior-WM-Fahrer bei der Rallye Estland, insgesamt acht Etappensiege bis zum Ende der Rallye und – noch wichtiger – sieben wertvolle Meisterschaftspunkte. Pajari liegt nun mit 39 Punkten auf dem zweiten Platz in der Meisterschaft.
Nach einer Reihe erfolgreicher Vorbereitungsrennen war Martins Sesks während der gesamten Rallye Estland in Form, machte keinen Fehler und lag während der gesamten Rallye nicht unter dem dritten Platz. Nachdem er Virves den ganzen Samstag und Sonntag unter Druck gesetzt hatte und nach dem Reifenschaden des Estländers, erbte Sesks die Führung und musste drei Geschwindigkeitstests absolvieren.
Er ist der erste lettische Fahrer überhaupt, der einen Rallye-Sieg in der Junioren-WM errungen hat und damit die Führung in der Meisterschaft mit 47 Punkten übernommen hat.
Anderswo in der Junioren-WM holte sich der Brite Ruairi Bell mit dem wohlverdienten vierten Platz sein bisher bestes Ergebnis, nachdem er eine fehlerfreie Fahrt mit konstanten Etappenzeiten hingelegt hatte.
Der Teenager Fabrizio Zaldivar sollte nach einer respektablen Fahrt während der gesamten Rallye sein bisher bestes Ergebnis mit einem fünften Platz wiederholen. Die harte Arbeit des Paraguayers würde auf der vorletzten Etappe zunichte gemacht, er verlor seine Bremsen und fiel auf den sechsten Platz zurück. Er würde ungebremst in die Wolf Power Stage einlaufen, um die Rallye zu beenden und wertvolle Meisterschaftspunkte zu sammeln.
Der Italiener Marco Pollara, der sich wie Zaldivar zurückhielt und Problemen aus dem Weg ging, belegte schließlich den fünften Platz, seine beste Platzierung in der FIA-Junioren-WM.
Maciej Woda, Junior-WRC-Teamleiter: „Die Rallye Estland war episch und eine fantastische Rückkehr zum Rallyesport! Wir alle schulden den Organisatoren der Rallye Estland, der FIA und dem WRC-Promoter, so viel Dank dafür, dass sie uns eine reibungslose und sichere Rückkehr in den Rallyesport ermöglicht haben. Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was Sardinien für uns bringt. Herzlichen Glückwunsch an Martins, der den Sieg errungen hat. Es ist großartig zu sehen, dass ein baltischer Fahrer so gut fährt und dass Lettland endlich einen FIA-Junior-WM-Sieger hat. Robert hat während der gesamten Rallye hart gekämpft und sollte sehr stolz darauf sein, was er bei seiner ersten WM-Veranstaltung erreicht hat. Es war eine unglaubliche Leistung, und er hat Estland stolz gemacht. Sami Pajari beweist, was so viele Leute gesagt haben, wie talentiert er ist, nachdem er bei dieser Rallye die meisten Etappensiege errungen hat. Ich möchte auch Ruairi Bell, der auf dem Weg zu dieser Rallye mit außergewöhnlichen Umständen konfrontiert war, ein besonderes Lob aussprechen, so dass der vierte Platz ein wirklich guter Job ist“.
Martins Sesks / Renars Francis 2:21:20.5
„Dieses Wochenende war für alle eine unglaubliche Rallye, denn die Etappen waren wirklich sehr, sehr hart. Sogar die Jungs in den R5s sagten, es sei hart, also stellen Sie sich vor, wie hart es im Rally4-Auto ist. Man musste die ganze Zeit wirklich technisch versiert sein, um zu sehen, wo man schnell fahren konnte und wo man es ruhig angehen musste, um sein Auto zu retten und es bis ins Ziel zu schaffen. Ich bin wirklich glücklich, wir sind gestern auf der sicheren Seite gestartet und haben angefangen, Geschwindigkeit und alles zu gewinnen. Wir hatten einen guten Kampf mit Ken, der von der ersten Etappe an voll dabei war. Er war wirklich schnell, ich würde sagen, er war sogar schneller als ich, denn es war eine Rallye der Erfahrung, und er hat sie hier. Insgesamt kann ich das Gefühl, das ich im Moment habe, noch immer nicht in Worte fassen, aber all die harte Arbeit, die ich geleistet habe, und nach den Kämpfen des letzten Jahres zahlt sich das endlich für mich aus.
Sami Pajari / Marko Salminen +14,7
„Wir hatten die meisten Etappensiege, der zweite Platz ist nicht allzu schlecht und im Moment habe ich das Gefühl, ‚oh verdammt, es waren nur 15 Sekunden‘, aber insgesamt muss ich wirklich glücklich sein.
Robert Virves / Sander Pruul +37,8
„Nicht das Ergebnis, das wir uns erhofft hatten, aber das ist eine Rallye, und wir können nichts tun. Ich muss glücklich sein, aber es ist kein Sieg.“
Ruairi Bell / Matt Edwards +5:12.7
„Es war ein fantastisches Wochenende mit nur vier oder fünf Vorankündigungen vor dem heutigen Tag, Matt ist ins Auto gesprungen, jetzt hier zu sein mit dem vierten Platz bei den Junioren ist fantastisch und ich bin mehr als glücklich. Leider habe ich etwas Zeit verloren, aber ich habe keine Position verloren, also kann ich mich nicht beklagen.
Marco Pollara / Maurizio Messina +7:03.9
„Ich bin sehr glücklich über dieses Ergebnis, die Etappen waren fantastisch und sehr schön. Ich bin verliebt in diese Wertungsprüfungen, ich hoffe, nächstes Jahr wieder hierher zurückzukehren, aber bis dahin sehen wir uns in Sardinien.
Fabrizio Zaldivar / Fernando Mussano +9:29.8
„Es war eine ziemlich harte Rallye für uns, wir wussten von Anfang an, dass es schwierig werden würde, aber dennoch haben wir es bis zum Ende geschafft, was eine gute Sache ist. Wir müssen über die Kilometer noch mehr an den Pacenoten arbeiten, heute hatten wir einige Bremsprobleme, deshalb haben wir den fünften Platz verloren, aber es war ziemlich schön, die Rallye zu Ende zu fahren.
Enrico Oldrati / Elia de Guio +10:44.7
„Ich bin nicht wirklich glücklich, aber wir haben eine Menge Erfahrung gesammelt, und das ist das Wichtigste. Jetzt freuen wir uns auf die Rallye Sardinien, die meine Heimrallye ist, und wir werden sehen, wie wir dorthin kommen.
Raul Badiu / Gabriel Lazar +1:24:46.0
„Ich bin enttäuscht, das Ergebnis ist nicht das, was wir uns gewünscht haben, und das Schlimmste ist, dass wir auf diesen schönen Etappen gerne gefahren wären und wirklich die Erfahrung machen und lernen wollten, aber wir hatten nur wenige Kilometer ohne Probleme. Das Gute daran ist, dass wir nach diesen wirklich schwierigen Zeiten endlich wieder in den Rallyesport eingestiegen sind.
Ausfälle:
Ken Torn / Kauri Pannas
Pontus Lonnstrom / Stefan Gustavsson
Tom Kristensson / Joakim Sjöberg
Fabio Andolfi / Stefano Savoia
Textredaktion: Lothar Bökamp
