WRC Spanien: Ogier setzt sich ab und Toyota ist auf dem besten Weg, die Herstellerkrone zu holen

Mit einer dominanten Fahrt setzte sich Sébastien Ogier bei der RallyRACC – Rally de España vom Feld ab und sicherte sich mit seinem Toyota Gazoo Racing Team am Samstag den Herstellertitel.

Der achtfache WRC-Champion ist auf dem besten Weg, seinen ersten Sieg in der Hybrid-Ära der FIA World Rally Championship zu erringen – und das bei seinem erst fünften Start auf einem GR Yaris in der Rally1-Spezifikation.

Ogier war praktisch unantastbar und gewann vier von sieben fließenden Asphaltprüfungen in den Bergen der Costa Daurada, um einen knappen Vorsprung von 4,8 Sekunden über Nacht in einen Vorsprung von 20,7 Sekunden vor Thierry Neuville zu verwandeln, und das einen Tag vor dem vorletzten Lauf.

Wenn es keine größeren Dramen gibt, hat Ogiers Toyota Gazoo Racing Team so gut wie sicher, am Sonntag den Titel in der Herstellerwertung zu gewinnen.

„Es war ein sehr angenehmer Tag für uns“, sagte Ogier. „Wir hatten viel Spaß im Auto und die Zeiten haben gestimmt. Das ist immer das, wovon man träumt, wenn man zu einer Rallye kommt.

„Ehrlich gesagt, bin ich mit meiner bisherigen Saison zufrieden, aber natürlich wäre es schön, einen Sieg zu holen. Jetzt sind wir in einer guten Position, aber es liegt noch ein langer Weg vor uns.“

Neuville rückte in der letzten Stunde auf den zweiten Platz vor – und schnappte sich damit die Position von Kalle Rovanperä, dem Champion von 2022, der einen großen Zeitverlust hinnehmen musste, als er am Start von El Montmell das falsche Motorkennfeld wählte. Am Ende des Spiels trennten die beiden nur 1,4 Sekunden.

Für Neuville war es ein insgesamt frustrierender Tag, denn er kämpfte mit der Optimierung der Abstimmung seines i20 N. Trotz ständiger Änderungen am Auto gelang es ihm nicht, die perfekte Balance zwischen Untersteuern und Ausbrechen des Hecks zu finden.

Sein estnischer Teamkollege Ott Tänak kam mit 15,9 Sekunden Rückstand ins Ziel. Tänaks Tag verlief relativ dramafrei und er lag 36,6 Sekunden vor dem fünftplatzierten Dani Sordo, der ebenfalls einen i20 N fuhr.

Sordos Samstag bestand aus zwei Hälften. Der Vormittag war geprägt von Frustration, da er immer wieder Zeit auf die führenden Teams verlor. Nach der Hälfte der Etappe wurde der Spanier durch Änderungen an der Abstimmung verjüngt und konnte am späten Nachmittag sogar einen Etappensieg erringen.

Elfyn Evans blieb ein glanzloser sechster Gesamtrang mit 14,4 Sekunden Rückstand auf Sordo. Sein Toyota lief ohne Probleme, aber wie Sordo fehlte auch dem 33-Jährigen etwas, und er konnte nicht genau sagen, was es war.

Für Craig Breen, der in seinem M-Sport Ford Puma den siebten Gesamtrang belegte, war das Reifenmanagement das Hauptthema. Der Ire kam mit der Abstimmung des Autos nicht zurecht, was dazu führte, dass er mehrmals die Vorderreifen überhitzte. Er hatte einen Rückstand von 1:39,7 Minuten auf die Spitze, konnte sich aber vor dem Yaris-Hitzkopf Takamoto Katsuta behaupten.

Das Puma-Duo Adrien Fourmaux und Pierre-Louis Loubet komplettierte die Spitzengruppe. Letzterer schaffte den Sprung in die Top 10 auf Kosten seines Teamkollegen Gus Greensmith, der ausschied, als er in der letzten Etappe der Vormittagsschleife in einer Rechtskurve mit einer Leitplanke kollidierte.

Teemu Suninen liegt auf Platz 11 der Gesamtwertung und hat auch in der WRC2-Kategorie einen souveränen Vorsprung vor Yohan Rossel. Der Titel in der WRC3 wird am Sonntag entschieden und nur Sekunden trennen die Ford Fiesta-Rivalen Jan Černý und Lauri Joona.

Führende Positionen am Samstagabend:

1. S Ogier / B Veillas FRA Toyota GR Yaris 2hr 10min 18.5sec
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +20.7sec
3. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +22.1sec
4. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +36.6sec
5. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +1min 13.2sec
6. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +1min 27.6sec

Text: Lothar Bökamp
Foto: Toyota Gazoo Racing