Ogier siegt und sichert Toyota den Herstellertitel

Sébastien Ogier stürmte zu seinem ersten Sieg in der Hybrid-Ära der FIA World Rally Championship, er triumphierte bei der RallyRACC Rally de España und half dabei, den Herstellertitel für Toyota Gazoo Racing zu sichern.

Der Franzose, der in dieser Saison eine Teilzeitkampagne für Toyota bestreitet, übernahm die Kontrolle über den vorletzten Lauf, als er in der Mitte der dreitägigen Asphaltrallye drei Bestzeiten aufstellte.

Mit einem GR Yaris ging Ogier mit einem Vorsprung von 20,7 Sekunden in die letzte Etappe am Sonntag und konnte es sich leisten, die letzten vier Geschwindigkeitsprüfungen ohne übermäßige Risiken zu absolvieren.

Und genau das tat er auch und holte sich den Sieg mit 16,4 Sekunden Vorsprung vor dem Hyundai i20 N-Star Thierry Neuville, der damit seinen ersten Triumph in der Hybrid-Ära der WRC und den ersten Sieg für Beifahrer Benjamin Veillas feierte.

Kalle Rovanperä, der Anfang des Monats die Fahrermeisterschaft gewonnen hatte, sorgte für einen doppelten Podiumsplatz für Toyota. Mit seinem Ergebnis sicherte sich die japanische Marke zum zweiten Mal in Folge den Titel in der Herstellerwertung.

Eine Runde vor Schluss hat das Team aus Jyväskylä einen uneinholbaren Vorsprung von 93 Punkten auf Hyundai Motorsport und kann nicht mehr eingeholt werden.

„Es ist Benjis erster Sieg, deshalb freue ich mich sehr für ihn“, strahlte Ogier. „Es ist fantastisch, diesen Sieg zu erringen, denn es war ein wichtiges Wochenende für das Team.

„Es ist nicht immer einfach, solche Ergebnisse zu erzielen, und diese Saison war sehr dominant, also herzlichen Glückwunsch an Toyota Gazoo Racing.“

Toyota Gazoo Racing Teamchef Jari-Matti Latvala fügte hinzu: „Es ist großartig, hier den Titel zu holen. Die letzte Rallye in Japan ist das Heimspiel für Toyota, so dass wir jetzt viel entspannter dorthin fahren können. Wenn wir dort gewinnen, können wir noch mehr feiern!“

Neuville hatte Rovanperä am späten Samstagnachmittag den zweiten Platz weggeschnappt und war auf einen engen Kampf mit dem jungen Finnen gefasst. Zu diesem Kampf kam es jedoch nicht, da sich Rovanperä auf der zweiten Etappe beim Überfahren eines Abflusslochs einen linken Vorderreifen zerstach. Bei der letzten Kontrolle trennten die beiden 18,1 Sekunden.

Die Hyundai-Fahrzeuge schlossen den Rest der Top-Fünf aus, und Ott Tänak beendete das Rennen mit 44,0 Sekunden Rückstand auf die Spitze als Gesamtvierter. Der Este fand bei der Abstimmung seines Autos nie ganz den richtigen Punkt und hatte 9,5 Sekunden Rückstand auf Rovanperä.

Ein enttäuschter Dani Sordo lag nach einem durchwachsenen Wochenende auf seinen Heimstrecken 32,5 Sekunden zurück. Ihm fehlte es in den ersten anderthalb Tagen an Pace, bis er zur Halbzeit des Samstags durch Änderungen an der Abstimmung plötzlich schneller wurde.

Leider kamen diese Änderungen zu spät, und obwohl Sordo einige der Geschwindigkeitstests auf glattem Asphalt gewann, musste er bereuen, was er hätte tun können.

Enttäuscht war auch der sechstplatzierte Elfyn Evans. Der Waliser hatte das Gefühl, dass ihm während der gesamten Rallye die Leistung fehlte, und ein Reifenschaden an der gleichen Stelle wie sein Teamkollege Rovanperä in Riudecanyes verschlimmerte seine Probleme noch.

Takamoto Katsuta und Adrien Fourmaux wurden Siebter und Achter. Beide Fahrer gewannen eine Position auf Kosten von Fourmaux‘ M-Sport-Ford-Puma-Kollegen Craig Breen, der ebenfalls mit Reifenproblemen zu kämpfen hatte, nachdem er am Morgen in ein Loch gefahren war.

Breen wurde schließlich Neunter, während sein Beifahrer Paul Nagle bei seinem 102. WM-Start aus der Königsklasse des Sports ausschied. Pierre-Louis Loubet – ebenfalls auf einem Puma – komplettierte die Rangliste.

Teemu Suninen holte sich einen komfortablen Sieg in der WRC2, während der finnische Youngster Lauri Joona zum WRC3-Champion gekrönt wurde, nachdem er sich in der reinen Ford Fiesta Rally3-Kategorie gegen Jan Cerny durchgesetzt hatte.

Die Meisterschaft erreicht ihr Finale nächsten Monat mit einer völlig neuen Asphaltveranstaltung. Die FORUM8 Rallye Japan findet vom 10. bis 13. November statt.

Gesamtwertung

1. S Ogier / B Veillas FRA Toyota GR Yaris 2hr 44min 43.9sec
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +16.4sec
3. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +34.5sec
4. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +44.0sec
5. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +1min 16.5sec
6. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +1min 51.1sec

Text: Lothar Bökamp
Foto: Toyota Gazoo Racing